Најбољи тенисер свијета Новак Ђоковић побиједио је Јиржија Лехечку 2:1 у сетовима (6:1, 6:7, 6:1) и изједначио укупан резултат на 1:1 у дуелу Србије и Чешке у групи Е Јунајтед куп. Побједника ће одлучити дубл мјешовитих парова.
Први пут у каријери Новак Ђоковић је одмјерио снаге са Јиржијем Лехечком, морао је да проведе на терену више од два сата, али је уписао прву побједу над тренутно најбољим чешким тенисером, 31. на АТП листи.
Пошто је Маркета Вондрушова у првом сингл мечу раније данас побиједила Олгу Даниловић, укупан резултат у дуелу Србије и Чешке је 1:1, па ће побједника одлучити дубл мјешовитих парова.
Први сет сингла у мушкој конкуренцији био је демонстрација силе српског тенисера – није приуштио противнику ниједну брејк шансу, а освојио је два гема на Лехечкин сервис, што је било довољно за убједљивих 6:1.
На почетку другог сета изгледало је да ће најбољи тенисер свијета брзо привести меч крају пошто је већ у трећем гему дошао до брејка, а потом узео и наредни на свој сервис за 3:1.
Ипак, услиједио је знатан пад у Ђоковићевој игри, што је у тим моментима нешто храбрији и агресивнији Лехечка искористио да освоји четири гема заредом, поведе 5:3 и доведе се у позицију да сервира за изједначење.
Показао је тада српски тенисер своју препознатљиву менталну снагу, пронашао је начин да врати брејк, а убрзо и поравна резултат на 5:5 у другом сету. Испоставило се да је само одложио неизбјежно пошто је Чех био мирнији у тај-брејку, убједљиво га добио (7:3) и увео меч у трећи сет.
Мучила је Ђоковића и повреда зглоба десне руке, због које је затражио медицински тајм-аут у паузи између сетова, али је трећи одиграо као да нема никакав проблем – освојио је првих пет гемова, међу којима и два на противников сервис.
Након што је у прва два гема у којима је сревирао узео свега три поена, успио је Лехечка да се упише на семафор у трећем сету и смањи на 5:1, али је то било и посљедње што је урадио.
Србија је у првом колу, посљедњег дана 2023, побиједила Кину 2:1, али су Кинези претходно били бољи од Чешке резултатом 3:0, што значи да репрезентација Србије мора да побиједи Чешку да би завршила као прва у групи и обезбиједила сигуран пролазак у четвртфинале Јунајтед купа.
Пласман у четвртфинале обезбиједиће првопласирани из свих шест група, уз двије најбоље другопласиране репрезентације. Домаћин полуфинала и финала биће Сиднеј.
Уз Новака Ђоковића и Олгу Даниловић, у српској селекцији су још Хамад Међедовић, Никола Ћаћић, Наталија Стевановић и Дејана Радановић.
Први Јунајтед куп одржан је прије годину дана, а у календару је замијенио АТП куп који је игран од 2020. до 2022. године. Премијерно издање тог такмичења освојила је Србија.
Јунајтед куп по формату надметања мушко-женских тениских репрезентација наставља традицију Хопман купа, који је од 1989. до 2019. игран управо у Перту, мада је такмичење под тим именом, након три године паузе, поново одржано у јулу ове године у Ници.
Сваки дуел Јунајтед купа састоји се из два сингл меча (у мушкој и женској конкуренцији) и дубла мјешовитих парова. Сви мечеви се играју на два добијена сета (трећи сет дубла је супер тај-брејк до 10), а побједник је репрезентација која прва оствари двије побједе.
Поред пехара и награда, тенисери и тенисерке ће на Јунајтед купу бити у прилици да освоје и до 500 АТП односно WТА бодова.
