Римокатоличка црква, протестантске и англиканске цркве, као и неке православне цркве које су прихватиле ново рачунање времена, прослављају Бадњи дан, који претходи Божићу, празнику рођења Исуса Христа.
На Бадњак се уређује кућа пред Божић, кити се божићно дрвце, пеку се колачи. Прије одласка у цркву, уз обиље обичаја различитих од града до града, од државе до државе, породица се окупља за празничним столом.
У католичким крајевима вечера је обично посна, чак многи не једу ништа до вечере, која обично дуго траје. При крају долазе честитари, који, као пастири, најављују долазак Божића.
Бадњак је и име за дрво које се, према традицији, пали на огњишту уочи Божића.
У ноћи између Бадње вечери и Божића служи се миса Поноћка, јер се сматра да баш тада Божје свјетло долази из мрака.
Читају се дијелови Јеванђеља о рођењу Спаситеља и догађају у Витлејему који је промијенио историју човјечанства.
Вјерници долазе на поклон јаслама Богомладенца, која се традиционално импровизују у свим храмовима.
