Вечера Удружења дописника из Бијеле куће – позната по забавним, али жестоким критикама на рачун Вашингтона – ове године је добила свечанији тон, пошто је амерички предсједник Џозеф Бајден, одао признање за неколико америчких новинара који су затворени, како наводе амерички медији, у ауторитарним земљама широм свијета.
„Овдје смо да пошаљемо поруку земљи и искрено, свијету – слободна штампа је стуб слободног друштва, а не непријатељ“, рекао је Бајден у свом говору на синоћњем догађају.
Предсједник и прва дама Џил Бајден су одмах по доласку у вашингтонски „Хилтон“, приватно разговарали са родитељима репортера „Волстрит журнала“ Евана Гершковича, који се од марта налази у затвору у Русији.
Он је оптужен за шпијунирање, а оптужбу су одлучно негирали његов послодавац и администрација САД. Неки гости на вечери носили су беџеве на којима је било одштампано „Ослободите Евана“, пренијела је агенција „ПА медија“.
Међу 2.600 људи који су присуствовали свечаности била је и Дебра Тајс, мајка Остина Тајса, за кога се није чуло од када је нестао на контролном пункту у Сирији 2012. године. Амерички званичници кажу да раде под претпоставком да је он жив и да покушавају да га врате кући.
„Новинарство није злочин. Еван и Остин би требали одмах да буду пуштени, заједно са сваким другим Американцем притвореним у иностранству. Обећавам вам, радим паклено да их вратим кући“, рекао је Бајден
Годишња вечера привукла је широк спектар познатих личности и медијских могула, а забаве су се одржавале широм Вашингтона. Међу присутнима су били глумац Лив Шрајбер, пјевач Џон Леџенд и његова супруга Kриси Тајген.
Глумац и бивши гувернер Kалифорније Арнолд Шварценегер, отворио је вечеру унапријед снимљеном видео поруком о значају слободне и независне штампе, назвавши новинаре „савезником народа“.
