Завршетком групне фазе комплетиран је распоред прве нокаут рунде Свјетског првенства у САД, Мексику и Канади. Тежак пут ка завршници очекује Хрвате, који ће играти против Португалије, а онда потенцијално са Шпанцима. Босну и Херцеговину би послије САД могла да сачека Белгија, док бранилац титуле Аргентина има отворен пут ка полуфиналу, гдје би могла да игра са Енглеском или Бразилом.
Највише пажње у региону привлачи дуел Хрватске и Португалије, који је на програму у ноћи између 2. и 3. јула у Торонту.
“Ватрени“ су успјешно прошли групну фазу, али их већ на првом кораку нокаут дијела очекује један од најтежих могућих противника. Португал је међу фаворитима за освајање трофеја, па ће изабраници Златка Далића морати да одиграју готово без грешке, уколико желе пласман међу 16 најбољих.
Посао за Хрватску додатно отежава и чињеница да би у случају проласка, у наредној рунди могла да игра против побједника дуела између Шпаније и Аустрије.
То значи да је пут до завршнице изузетно захтјеван, али су „ватрени“ и на претходним великим такмичењима показали да умију да буду најопаснији управо када их многи отпишу. У њиховом дијелу “костура“ налазе се још Холандија и Њемачка.
Са друге стране, уколико фаворити оправдају своје улоге, то значи и да би већ у осмини финала могли да гледамо и прави европски класик између Шпаније и Португалије.
Актуелни свјетски шампион Аргентина добио је, барем на папиру, најлакшег ривала међу фаворитима, а чини се да има и најлакши пут до полуфинала.
Лионел Меси и саиграчи ће у Мајамију (4. јул) играти против селекције Зеленортских Острва, дебитанта у нокаут фази Мундијала. Уколико оправдају улогу фаворита, у наставку их очекује побједник дуела између Колумбије и Гане.
Други представник региона у нокаут фази биће Босна и Херцеговина, која у шеснаестини финала игра против једног од домаћина Мундијала, селекције САД-а.
Ако БиХ успије да изненади Америку, што није немогуће, у борби за четврфинале могли би да играју са Белгијом, која се и није нарочито показала до сада на првенству.
Потпуно невјероватан сценарио био би дуел комшија БиХ и Хрватске, у утакмици за полуфинале Мундијала.
Први меч нокаут фазе игра се вечерас између Јужне Африке и Канаде, док ће посљедњи дуел шеснаестине финала бити одигран 4. јула, када ће снаге одмјерити Колумбија и Гана.
Већ сада је јасно да би се у каснијим фазама могли гледати велики европски и јужноамерички дербији, а посебно ће занимљиво бити пратити, може ли Хрватска још једном да изненади фаворите, а Босна и Херцеговина да настави са исписивањем страница фудбалске историје.
